De HSR-aikido gordel
Tijdens de feodale periode droegen de samoerai een soort broekrok, de hakama, die tevens hun zwaard steunde en droeg. Het zwaard zat zo stevig en toch beweeglijk, om snel trekken mogelijk te maken (zie foto links). Na de herinvoering van het Keizerrijk werd de samoerai-kaste afgeschaft, en verdween ook hun kledij uit het straatbeeld, behalve bij wie bleef hunkeren naar de terugkeer van de Japanse Middeleeuwen. Ook het leger voerde een Westers uniform in, waardoor een probleem ontstond voor de officieren die het zwaard nog wilden gebruiken. Ze ontwierpen een (lederen) gordel die op een normale legervest pastte, en ook een speciale zwaardtechniek die geschikt moest zijn op het moderne slagveld: de Toyama-Ryu (foto's rechts). Die zwaardreeks wordt vandaag nog steeds geoefend, soms in "samoerai-outfit", soms met de voornoemde gordel, in beide gevallen om de "Japanse Ziel" te ontdekken (Yamato-Damashii). Die gordel behoort dus tot een nationalistisch-militaristische cultuur. Hij heeft sterke technische nadelen, met weinig bewegingsvrijheid voor het ongetrokken zwaard (met offensieve techniek tot gevolg). De strepen geven een "graad" van de beoefenaar weer.
In HSR-aikido oefenen we in gewone workout-kledij, en hebben we dus ook een aparte gordel nodig om bepaalde vormen van zwaardwerk mogelijk te maken. Daarom heb ik een HSR-aikido gordel ontworpen, die verwijst naar de bovenzijde van een hakama en die alleen dient om te oefenen en zich als mens te ontplooien. Bij Tameshigiri (het doorsnijden van een rieten doel), is het louter de bedoeling om de techniek te verfijnen en om zichzelf aan een realiteitstest te onderwerpen. Daardoor blijft de training in de werkelijkheid geworteld en wordt ze niet imaginair, virtueel of fantast. De HSR-aikido gordel, en Tameshigiri, staan zo louter in het teken van zelfontplooiing. De cultuur van het zwaardwerk wordt op die manier humanistisch.
